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【靈媒╱貿易人】
我的老師是一個法國/加拿大混血兒，有一次我們聊天，他問我是否有結婚或是固定交往對象，他的問題很有趣，他問的是
＂Do you have a partner ?" (你有夥伴嗎？）
我第一次聽的時候，並不太了解他在問什麼，我又不是海賊王，哪裡來的伙伴！？還是他指的是商業夥伴？我就一貧窮上班族，哪來的商業夥伴？所以我回答他說，沒有耶，我沒有跟人合夥做什麼。
他看到我沒聽懂，才又再問了一次，" are you married ?" (妳結婚沒？）
這時我才明白過來，原來他使用partner，指的是「生活的夥伴」。在這個法國人的眼裡，就是指愛人、伴侶或是配偶的意思。
其實我使用愛人，或是合法婚姻的配偶，甚至直譯成「伴侶」，都不能準確的翻譯partner的意思，partner更像是生意上的「合夥人」的意思，是指你們兩個，在有感情狀態之下，一起合起來生活的伴。我的老師稱呼他台灣籍的妻子，也叫partner。
在我們東方社會看來，這個觀念很奇怪，很多人會覺得「伴你個大頭」，男女朋友就男女朋友，夫妻就夫妻，伴什麼伴？聽起來像是一種不用負全責的約定關係，是要為偷吃找藉口嗎？果然是老外搞出來的東西，就是那些不負責任戀愛至上的西方人才會想出來的名詞吧！
你覺得這個稱謂不適用在東方社會嗎？
那麼這樣講好了，你身邊一定有朋友，他們同居多年卻沒有結婚。
可能是因為他們年紀差很多，所以無法被對方家庭認可戀情（最近知名的案例就是寶媽和汪建民）；又或是其中一方家庭有些無法解決的困境，所以無法結婚；或僅僅是他們不想要小孩或其他不想走入婚姻的理由。
這兩個人雖然沒有結婚，但也不是說兩個人誰想要去翻牆外遇，他們認定彼此，也都沒有外遇，他們一起買房子，共同分擔房貸、水電、生活費，他們每天下班就賴在一起看電視，假日的時候一起煮飯，一起溜狗，一起旅行，一起出席各種活動，全世界都知道他們是一對，但是他們可能不想要、或無法進入對方家庭中，所以不能結婚，他們了解彼此也愛著彼此，但他們只是想在一起，而且打算一直這樣下去。
又有可能是另一種狀況。你身邊可能也有朋友，明明結婚了，但夫婦倆分隔兩地多年，其實各有秘密的情人在身邊照顧自己，彼此也都知情，但他們並不想離婚，因為對對方還有情份，也覺得對方還是自己孩子的父母，所以偶爾兩人聚在一處時，他們還是親密如昔，生活也與一般夫妻無異。
這些關係，難道很傳統嗎？難道是那種一刀劃下去就可以分清楚是男／女朋友，或是夫／妻的關係？
問題就在這裡，正因為你已經很難拿傳統的夫妻，或情侶關係來定義他們，於是有些人開始說，他們是「夥伴關係」。
「partner」一詞在某些國家（包括奧地利、丹麥、芬蘭、法國、德國、紐西蘭、瑞士、英國、美國部份地區、澳洲等）被拿來泛指擁有親密關係又一起生活的伴侶，是因為正視這種不合於傳統定義下「夫妻」定義的關係，是確實存在的，因為世界上有太多的原因讓某些人無法，或不願走入傳統的婚姻關係裡，夥伴關係反而更適於描述現代社會男女（或男男／女女）關係的樣貌。
這個詞同時指涉，同居住在一起不只是有感情關係而已，對方除了是你的感情依歸，同時也分擔或分享你日常生活的一切事務。生活何其瑣碎複雜？處理起來豈止柴米油鹽？「夥伴」一詞代表你們在生活中就如同經營公司的合夥人，你們一同處理生活裡的大小事，你們跟公司的決策者一樣開會討論，然後做出決定，經營「生活」這一門世界上最複雜的生意。
雖然我們認為一般定義的「婚姻」就是這樣，但其實「夥伴」一詞可以更準的定義包括那些同居多年的人、還有些關係很難確認是否符合一夫一妻制的夫妻們，包括同性伴侶。
而且這件事在國外並不是嘴巴說說而已，他們是確實的承認這個關係的正式性。
拿我在澳洲工作的朋友K來說好了，K跟交往幾年的女友在澳洲生活，他們就是所謂的「partner」，這個關係是正式在法律上有效力的。
澳洲有伴侶簽證制度，如果你可以證明你跟某人已同居超過半年，在法律上的義務就跟夫妻近似。另外，申請伴侶簽證在澳洲也不需要結婚，只要證明雙方同居一年以上，在澳洲就認定你們是同居人（De Facto），認同兩人的關係不可分離，願意發給Partner Visa伴侶簽證一起進入澳洲。
K說，他在澳洲還申請了573碩士「伴讀學生簽」，澳洲政府會要求同居人的證明關係文件，讓在澳洲談戀愛這件事情變得具體化：兩個人有官方文件（政府/銀行/保險/水電瓦斯）寄到同一個住址、租房子的時候兩人一起掛名付水電費、一起旅遊的機票，旅遊中兩人共同名字的收據、銀行有長久轉帳紀錄的共同帳戶，這些「生活的細節就是關於戀愛的具體證明。」以這些證明來申請簽證。(註1)
法國則更先進，法國的法律承認的伴侶關係已經包括婚姻、同居兩種，但現法國還有第三種身份關係，叫PACS（Le pacte civil de solidarité「公民結合契約」，簡稱 PACS制度）。
PACS伴侶在租稅法上的地位已等同於婚姻配偶，雙方可以享受夫妻繳稅制度，採取共同繳稅。另外，PACS一方可以作為另一方的家屬，享受其醫療保險和生育保險，也可依法國《勞動法》規定，雇主應盡可能將夫妻雙方的長假安排在同一個時期；伴侶調職或伴侶相隔太遠，其PACS伴侶可以此身份申請調職。只不過，PACS伴侶簽約後所增加的財產並非共有。
就是因為法國的伴侶關係十分多元，所以即使法國現在的第一夫人崔威勒可沒跟法國總統歐蘭德結婚，但她依然是法國第一夫人。
衛道人士請不要跳出來罵人，說鼓吹這種觀念是在摧毀傳統破壞規則，但事實就是這世界早就長的超過我們以為的「規則」，如果你沒有忽略你身邊有多少假面夫妻，或是有多少情侶即使不是夫妻但相處卻更勝夫妻，那你就不會覺得你所鼓吹的規則這件事還是百分之百的真相，真實世界早已溢出傳統規範，你不看，不代表它們不存在。
外國人只是比我們早一點坐下來，正視這件事，討論它們，然後想辦法處理這些關係產生的義務與權利。反正你不處理又不代表他們不存在，只是他們會生活得更辛苦一點而已。
想想看，如果是長期同居的情侶，其中有一個人必須要動危及生命的臨時手術，但他的家人都不在身邊，而擁有夥伴身份的同居人因為沒有法律承認而不能幫他簽字同意，那是不是還得叫一個快死的人先去辦辦結婚手續再來開刀？
其實，我們也應該開始想想身邊人是不是應該改稱呼為「partner」。
叫老公、老婆、男朋友、女朋友，感覺都太習以為常，會忘了其實長期關係中，兩人需要投入到對方生命的份量有多少，需要經歷多少的瑣碎磨難，做多少犠牲與決定，才能成就平順的日子。
是因為我記得K在他的網誌裡很感動的說：「我怎麼會到那時才發現我們不只是一對戀人。」「我們是關係密切的合夥人Partner關係。」因為澳洲地廣人稀，他們更意識到除了互相支持照顧以外，無法獨自生活的意義。
如果可以的話，換一個稱呼，也許讓我們都可以重新反過來檢視我們的長期關係，海賊王都那麼珍惜夥伴了，我們難道不應該嗎？
註1：來源：澳洲牛肉工廠資訊交流
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